直接回答：“高丽”最早是一段王朝的国号，今天更多是朝鲜半岛这个地域的代称。公元918年，王建在朝鲜半岛建立政权，国号“高丽”，定都开京（今朝鲜开城一带），史称高丽王朝，前后延续约四百七十年，到1392年被李氏朝鲜取代。王朝结束后，“高丽”这个叫法没有跟着消失，而是继续被周边国家用来指那片土地和那里的人。今天没有任何现行国家的正式国号叫“高丽”：韩国国号为大韩民国，朝鲜为朝鲜民主主义人民共和国；“高丽”只是地域代称，英文Korea即源于此。所以“高丽参”里的“高丽”，源头是朝代名，现在的实际功能是产地标签——它回答的是“这东西从哪儿来”，而不是“它属于哪个朝代”。
顺带澄清一个常见误会：高丽王朝是朝鲜半岛的政权，不是中国历史上的朝代。中国史书里确实很早就有“高丽”二字，但那通常指高句丽，与王建建立的王氏高丽不是同一回事，下面会讲清楚。
高丽和高句丽是一回事吗
不是一回事，但两者确实有关联，所以容易混。
高句丽是公元前1世纪至公元7世纪存在于中国东北和朝鲜半岛北部的政权，7世纪中叶被唐朝与新罗的联军所灭。中国史籍中“高丽”二字出现得很早，很多时候是作为“高句丽”的简称在使用。王建建国时取国号“高丽”，一般认为有借重旧名的意味。
学界对王氏高丽与高句丽之间的继承关系看法并不一致，一般读者不必纠缠这个细节，记住两点就够：时间上差了两百多年；性质上一个是中国东北与半岛北部的政权，一个是半岛上的王朝。把二者完全等同，是网上很常见的错误。
从国号到地域称呼
高丽王朝存续期间，半岛与宋、辽、金、元往来频繁，使节、僧侣和商人的流动让“高丽”这个国号被反复书写和提起。王朝更替后，新王朝把国号改为“朝鲜”，但在贸易、航海和物产名称里，旧称仍长期沿用；古代文献中的“高丽纸”“高丽青瓷”就是同样的命名方式，把产地冠在物品前面。可以说，“高丽”是从政权名慢慢沉淀为地域名的标签。名称的来源和后来的用法并不是一回事。
人参为什么会被冠上“高丽”二字
原因很朴素：那个地方出人参，而且出产的人参在贸易中有名气。
人参这种植物喜阴凉、怕强光和高温，适宜生长在排水良好、腐殖质丰富的林下土壤中。朝鲜半岛纬度较高，山地多，森林覆盖率高，受海洋影响，夏季相对温和，正好符合人参的生长条件，北部山地尤其如此。这样的自然条件，也使得当地很早就有采挖和栽培人参的传统。
高丽王朝时期，人参已经是重要的贸易品和贡品。朝鲜半岛与中原王朝之间的朝贡贸易中，人参长期是主角之一。到明清时期，朝鲜半岛的人参大量流入中国市场，“高丽参”这个叫法也逐渐流行开来。
从命名顺序看，先有产地，后来才有以产地命名的参。中原文献在记录外来货物时，习惯把产地或国名冠在物品前面，人参也是同样的道理。所以“高丽参”这个名字指的是产地，而不是某个朝代出产的人参。
还有一个容易忽略的点：古代的“高丽参”和今天货架上标着“高丽参”的产品，含义并不完全重合。古代它主要指来自朝鲜半岛的人参原料；今天它还附带着一套加工工艺（多为蒸制）和分级体系。
今天的“高丽参”指什么：产地含义大于朝代含义
现代语境下，高丽参通常指产自朝鲜半岛、经过蒸制加工的人参制品。在韩国，这种蒸制后干燥的产品更多被称作“红参”，两者在实物上高度重叠。
它既是产地称呼，也可能在零售语境里被用作商品名：说“韩国高丽参”，强调的是产区；说“某某高丽参”，可能指某个产品系列。具体是什么品种、哪里种的、怎么加工，仍要看包装背面的信息。
另外要提醒：叫“高丽参”不等于一定产自朝鲜半岛。中国东北等地也有引种栽培，产品同样可能以高丽参的名义销售；国产与进口在价格、加工工艺和等级标注上会有差别，选购时以标签为准。
半岛内部也有产区差异。朝鲜开城一带和韩国锦山郡都是有名的产地，两地产品的加工方式和风格不完全一样。
“高丽参”是产地名还是商品名
两种用法同时存在，看语境判断。
- 在原料或植物学语境里，它是产地名，指朝鲜半岛出产、通常经过蒸制的人参。
- 在零售货架上，它经常是商品名，具体是什么品种、哪里种的、怎么加工的，要看包装背面的信息。
别和这些名称混在一起
“参”字辈的名字太多，混起来很容易买错。先看一张对照表。
| 名称 | 指的是什么 | 与高丽参的关系 |
|---|---|---|
| 高丽参 | 产自朝鲜半岛、多经蒸制加工的人参制品，也作商品名使用 | 本词 |
| 红参 | 人参经蒸制后干燥的加工品 | 高丽参多属于红参，但红参不都来自朝鲜半岛 |
| 人参 | 五加科植物人参的统称，按加工方式分生晒参、红参等 | 高丽参是人参按产地加加工方式划分出的一类叫法 |
| 西洋参 | 同属不同种的植物，原产北美 | 不是同一种植物，性味不同，不能互相替代 |
| 党参 | 桔梗科植物，常用补气药 | 与高丽参没有亲缘关系 |
| 沙参 | 桔梗科沙参属或伞形科北沙参 | 与高丽参没有亲缘关系 |
展开说几点。
高丽参与红参。红参说的是加工方式——新鲜人参蒸制后干燥，颜色转红，性质也随之改变。高丽参多为这种工艺，所以说“高丽参通常是红参”没有问题；反过来“红参都是高丽参”就错了，中国东北产的红参同样常见。两者的详细区分可以看高丽参是红参还是人参？三者关系一次讲清。
高丽参与人参。人参是植物大类，高丽参是其中按产地和加工方式切出来的一块叫法，逻辑上是从属关系，不是并列关系。
高丽参与西洋参。这是最需要分清的一对。西洋参原产北美，性味偏凉，很多人用它应对口干、熬夜后的虚火；一般认为高丽参偏温，更适合气虚偏寒、畏寒乏力的人，但具体是否适合仍应咨询医生或药师。用反了可能上火或不适，两者不能按克数一对一替换。具体差异见高丽参是西洋参还是人参？三者关系一次分清。
党参、沙参只是名字里带“参”，跟人参不是一回事，价格和用途差得远，别被名字带偏。
顺便说说选购（延伸内容）
如果只想弄清词义，到这里就可以结束；下面只是选购时的延伸提示。
- 看标签：产地、加工方式、参龄、等级、净含量、生产日期应齐全；只写“高丽参”而其他信息含糊的，谨慎对待。进口产品按规定应有规范的中文标签。
- 看外观、闻气味：参体完整、无霉斑虫蛀为好；有酸败味、霉味或刺鼻硫磺味的不选。霉变产生的有害物质靠加热并不能完全去除。
- 问清参龄和干度：一般认为参龄与质地、口感有关，但并非越长越好；干度以手感坚实、不软不粘为好。
- 先少量试：第一次接触某个产品，先少量试用，观察睡眠、口干、上火等反应，再决定是否继续。
注意事项
高丽参属于温补类药材，不是人人适合、也不是天天适合。体质偏热、容易上火的人，以及感冒发热期间，一般不宜自行服用。正在服药或有基础疾病的人，服用前请先咨询医生或药师，不要把它当成可以随意添加的日常食品。服用后如出现失眠、心慌、口干咽痛、血压升高等不适，应停用并就医；也不宜长期连续服用。
具体到人群，可以对照下面这张表做个初步判断。
| 人群 | 建议 |
|---|---|
| 体质偏热、易上火、常口干口苦或便秘者 | 一般不宜自行服用 |
| 感冒发热、咽喉肿痛期间 | 暂停，症状消退后再评估 |
| 高血压未有效控制者 | 先咨询医生 |
| 长期失眠、心烦易怒者 | 谨慎，可能加重不适 |
| 甲状腺功能异常者 | 先咨询医生 |
| 孕产妇、儿童等特殊人群 | 不建议自行服用 |
| 正在服用抗凝药、降糖药等药物者 | 告知医生，不要自行叠加 |
| 近期准备接受手术者 | 术前应主动告知医生 |
用量方面，《中国药典》对红参的用法用量记载为3～9克，另煎兑服。这是药材的药用剂量范围，不等于日常保健建议；实际用多少、用多久，应由医生或药师根据个人体质和正在服用的药物来判断。初次接触的人，从更小的量开始更稳妥。
还有一点容易被忽略：高丽参在不少家庭里是作为礼品流通的，收到后往往不清楚存放了多久。开封后应密封、避光、防潮保存，梅雨季节尤其要留意，发现受潮变软应尽快处理，不要继续囤放。
最后小结
“高丽”两个字，源头是10世纪初那个存续四百多年的王朝国号，后来变成对朝鲜半岛这片地域的称呼。它不是中国古代史上的某个朝代；今天它是地域代称，并非任何现行国家的正式国号。“高丽参”三个字，本质上是“朝鲜半岛产的人参”的意思，今天又叠加了蒸制加工和商品名的用法。
选购时可核对标签上的产地、加工方式、参龄和等级；是否适合服用，则要结合个人体质和正在使用的药物判断，必要时咨询医生或药师。